今治西が8強入り 第1シード破る 高校通算16号の篠宮「王者の強さ感じた」
「高校野球愛媛大会・3回戦、今治西4-2松山商」(15日、坊っちゃんスタジアム)
今治西は投打の軸が躍動し、第1シード・松山商を撃破。8強入りを果たした。
初回、1死三塁から坂口拓人外野手(3年)の適時二塁打で先制すると、打席には4番・篠宮康輔内野手(3年)。真ん中低めの変化球を振り抜き、右翼スタンドにたたき込んだ。高校通算16本目、坊っちゃんスタジアムでは初となる一発に笑顔を見せながら「1イニング、1球ごとにプレッシャーをかけてきて、春の王者の強さを感じた」と激闘を振り返った。
投げては2年生エースの松田真拓投手が粘りに粘って9回6安打2失点。九回途中には両足がつりかけ、ベンチ裏で治療を受けたが、すぐにマウンドに戻り、痛みに耐えながらも最後まで投げ抜いた。強敵相手にこの日は内角を強気についた。「インコースを使って、いろいろ球種を使いながらタイミングを外していけたと思う」と、手応えを語った。
新チーム結成から秋、春ともに地区予選で敗退し、悔しさを味わい続けてきた。仙波秀知監督(44)は「この1年間、苦しい思いをしてきたかいがあった」と一息。次なる戦いに目を向けた。