負けられない戦いがある。９日・阪神戦（横浜）に先発するＤｅＮＡ・今永昇太投手（２８）が８日、神奈川県横須賀市の球団施設「ＤＯＣＫ」で投手指名練習に参加。左腕は「火曜日は特別な曜日だと思うので、何点取られようが必ず長いイニングを投げることを意識してマウンドに上がれたら」と誓った。

　今季は阪神に２戦２敗の今永。１、２番や近本、終盤に出てくる足のある選手を警戒し「無駄な走者を出さない。無駄なヒットも打たれないように」と気を引き締めた。

　６月１７日には青柳との投げ合いで敗北。その時を振り返り「（青柳を）意識しすぎて、彼に負けないように」と気負いすぎた。それでも「難攻不落な相手ではあるんですけど、自分にできないことはやらないように」と自分の投球を貫く。

　チームは勝率５割。今週は上位のヤクルト、阪神との戦いが待っている。球宴休みには、故郷の福岡に帰り気持ちもリフレッシュした。エースの投球がチームをさらに加速させなければいけない。