「西武３－５ソフトバンク」（１７日、ベルーナドーム）

　三塁側のブルペンからマウンドへ向かうベテラン左腕に、スタンドから大きな拍手が注がれた。前日に今季限りでの現役引退を発表した西武・内海。「今までにない拍手だった。スイッチが入った」と１軍では４年ぶりの中継ぎ登板だったが、その投球術は健在だった。

　八回から３番手でマウンドに上がると、直球のスピードは１４０キロに満たなかったが、ツーシーム、チェンジアップ、スライダーなど多彩な変化球を駆使した。先頭の中村晃を投ゴロ、続く三森を１１９キロの低めスライダーで見逃し三振に仕留める。

　２死から代打・松田に三塁内野安打を許したものの、最後は甲斐をスライダーで引っ掛けさせて三ゴロに封じた。熟練の技を随所に披露し「しっかり準備することは（若手に）見せられる。背伸びをせず、キャリアの全ての引き出しを開けて乗り越えていきたい」と気持ちを込めた。

　優勝の２文字で花道を飾るために－。４０歳を迎えた左腕が、チームのＶ奪回へ最後の力を振り絞る。