「全国高校野球選手権・決勝、仙台育英８－１下関国際」（２２日、甲子園球場）

　仙台育英が、春夏通じて東北勢初の優勝を飾った。２０１５年夏の決勝で東海大相模（神奈川）に敗れた仙台育英のエースで、元オリックス投手・佐藤世那さん（２５）さんが一塁側アルプスに駆けつけ、悲願の優勝を果たした後輩たちの勇姿を見届けた。

　この日の試合前に、佐藤さんは須江航監督（３９）に「僕は楽しむ余裕がなかったので、楽しんでください」とメッセージを入れた。「自分は優勝を果たせなかったので、自分の目で見たかった」と、７年前の悔しさを胸に甲子園へ訪れた。

　試合は常にリードの展開だった。安打が出る度に同期の仲間と手をたたいて大喜び。応援席から熱視線を送る先輩の思いは、後輩たちに届いた。

　佐藤さんは、１５年夏の準優勝投手だ。当時の決勝戦では、同点の九回に４点を奪われて敗れ、大泣きした。現在はプロ復帰を目指しており、「（決勝で負けたことは）一番悔しい。あのとき勝ちたかった。野球をやる上で、戒めとして置いています」と振り返る。

　仙台育英は、初戦から５投手を投入する継投リレーで話題を呼んだ。異例の継投策に「うらやましいですね。自分はばかみたいに（チームを）背負って投げようと言う気持ちがあった。（今の仙台育英は）誰が投げてもエース。高校野球で勝つには有利」と、当時を振り返りながら評価した。