「第１０４回全国高校野球選手権」が２２日、仙台育英の東北勢初優勝で幕を閉じた。大会途中で、体調不良のためチームを離脱した高松商の本田倫太郎内野手（３年）が取材に応じ、甲子園で最後までプレーできなかった悔しさと、励ましてくれた仲間への思いを語った。

　体調が回復し、高松商グラウンドでの練習を再開した本田。「悔しい思いをしたが、その分仲間がベスト８まで行ってくれた。うれしかったです」と、自分の分まで戦ってくれたチームメートへの感謝を真っ先に口にした。

　初戦の佐久長聖戦、本田は八回にダメ押しとなる３ランを放った。「４番として足を引っ張っていた」香川大会の不調を吹き飛ばす一発。「感触は残っています。すごく自信になったし、次の試合もいい気持ちで挑めると思っていた」と、振り返る。

　しかし、３回戦を控えた１２日夜、林息吹外野手（３年）とともにチームを離れることが決まった。「受け止めないといけないけど、悔しさもあって…。ぐちゃぐちゃで、自分が苦しいのどうかもわからなかった」と、涙があふれたという。翌日、宿舎を出て高松へ戻った。

　一方、甲子園に残った選手たちはチームの目標を「ベスト８」から「２人が帰ってくるまで勝つ」に変更。勝ち進んで２人が再登録される可能性にかけた。準々決勝で敗れて思いはかなわなかったが、本田は「そう言ってくれて本当にうれしかった」と、テレビに映る仲間へ声援を送っていたという。

　甲子園で８強に進出し、１０月に行われる栃木国体への出場も決定。「もう一回、みんなと試合ができる。みんなと楽しく、勝っていけるように頑張りたい」。まだ終わりじゃない。仲間たちとともに、全てを出し切る。