「ロッテ４－５西武」（２３日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　強打の男が、チームのために迷いなくバットを横に傾けた。初回無死一、二塁。西武の３番打者・森友哉捕手（２７）が石川の初球高めシンカーにバントを試みた。見事に捕手の前に転がして１死二、三塁と好機を広げ、呉念庭の先制Ｖ打となる２点適時打を呼び込んだ。

　「あれはサインではありませんでしたが、どうしても１点がほしかった。一、二塁になった時点でバントしようと決めていた。ここ最近ゲッツーも多かったので」。今季初でプロ通算５度目の犠打。最近の傾向も踏まえた冷静な決断だった。

　チームは敵地６連戦の初戦を奪い、首位をキープした。森も犠打後は２安打と状態は良好だ。混戦のＶ戦線で攻守の要を担う男は「しんどいっす」と言いながらも、価値ある白星に笑みを浮かべた。