「日本ハム２－０ソフトバンク」（２７日、札幌ドーム）

　日本ハムのコディ・ポンセ投手（２８）が２７日、札幌ドームで行われたソフトバンク（２３）戦で、今季５人目で史上８７人目（通算９８度目）の無安打無得点試合を果たした。球団では１９９５年の西崎幸広以来、２７年ぶり６人目で、札幌移転後初の達成。許した走者は一回に死球、九回に四球を与えただけだった。パ・リーグでの達成はオリックス・山本に続いて３２人目（３３度目）で、達成者がシーズン５人となるのは過去最多だった１９４０年以来で８２年ぶりとなった。

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　試合前練習中、外野から響く絶叫。もう慣れた。日本ハム名物。目線をやればいるのはポンセだ。打撃練習で飛んでくるボールを、叫び声を上げながら処理している。「近くに人がいた時とかに危ないからね」と笑う。

　長身に長髪パーマで絶叫キャラ。危険人物？いやいや。ある日の札幌ドーム試合前。ベンチに下がったと思ったら、段ボールを抱えてスタンドに現れた。見学していた少年少女に１つずつ、手渡したのは練習で使用したボールだった。

　「キャッチボールで使ったボールをロッカーに集めているんだ」。密かにため込んでいたボール。「投げ込むことが禁止されているので。こういう機会にね」と明かした。

　原点は本人の記憶では「１０歳ぐらい」。スタジアムで選手からボールをもらったという。「昨日のことすら覚えてないので選手のことなんて覚えてない」と言うのは、多分照れ隠しだろう。

　「子どもたちはプロ選手に憧れて見ているわけなので、できるだけ還元できることを考えてやっていきたいんだ」と目を輝かせる。札幌ドーム初先発がノーヒットノーラン。子どもたちへの何よりのプレゼントになったはずだ。（デイリースポーツ・鈴木創太）