「ソフトバンク－西武」（２日、ペイペイドーム）

　新型コロナウイルス陽性で離脱していたソフトバンク・柳田悠岐外野手（３３）が一軍に戻ってきた。

　柳田は１日のウエスタン・阪神戦（タマスタ筑後）で実戦復帰。１１日ぶりの実戦は５打数無安打４三振だった。それでも藤本監督は「起爆剤で来てもらう」と昇格を明言していた。

　「バッティングの状態？　悪いでしょ。悪いけどね、彼の場合は４三振した後、次の試合で打ったりするバッターなんでね」と藤本監督は期待を寄せる。実際に今季も、５月３１日の巨人戦で５打数５三振を喫したが、翌日の同戦で４打数２安打３打点と活躍して勝利に貢献した。

　２日からの西武３連戦は大事な首位攻防戦となる。ソフトバンクは現在２位で、西武を１ゲーム差で追いかける立場だ。ただ、チームは３連敗中。２６イニング無得点と打線に元気がなく、柳田にかかる期待もその分だけ大きくなる。

　藤本監督は「（昨日まで）２試合完封されている。早い回で先取点をとっていきたい。バントもエンドランも何でもしますよ。そのためにはまず塁に出ないとね」と力を込めた。

　また、柳田に代わって明石健志内野手（３６）が出場選手登録を抹消された。