「ヤクルト３－６中日」（４日、神宮球場）

　背番号「５５」の新時代へ。ヤクルト・村上がまたゆっくりと歩き出した。傘が揺れる本拠地で描いた今季５１号。「２点返せて良かった」。人一倍強い勝利への執念。史上７人目となる「シーズン１００得点、１００打点、１００四球」の“トリプル１００”にも達した。

　５点を追う六回だ。１死一塁からバットを強く握った。「流れを引き戻したい」。思いは一つだった。その２球目の外角フォークをフルスイングではじき返すと、打球はバックスクリーン左へと着弾。５１号２ランで、点差が開いたチームを懸命に鼓舞した。

　またも希代のスラッガーに肩を並べた。同じ背番号「５５」を背負ったゴジラ超えの５１号で、今季１００得点に到達。すでにクリアしていた１２５打点、１０２四球と合わせて達成した“トリプル１００”は、王貞治、松井秀喜（ともに巨人）ら名だたる強打者しか記録していない。そこに村上の名が加わった。

　「昨年よりはどの部分でも成長していますけど、壁を越えたとかではない。できる限り打ちたいと努力して、試合に臨んでいる結果、今年いい結果が残っているのかなと思う」

　大きな飛躍を遂げようとしている中で、冷静に足元を見つめた。シーズン６０本ペースでプロ野球記録も狙えるが、あくまでもチームの勝利、目指す連覇が最優先だ。「勝つことが大事」とこれまで何度も繰り返し、この日も表情は最後まで厳しいままだった。

　「２年連続最下位だった僕たちでも勝てるんだ」と日本一チームの４番になって、はや１０カ月。自信は力に、成長を加速させる。連覇という最大目標へ、村上は残り試合も打ち続けていく。

　◆史上７人目のトリプル１００　村上が今季１２５打点、１０２四球、１００得点。１９５０年以降、３部門のシーズン１００以上は史上７人目。セ・リーグでは藤村富美男（神・６０年）、王貞治（巨・６３～６６、６８、６９、７２～７４、７７）、松井秀喜（巨・９８、００、０２）に続いて４人目。パ・リーグは落合博満（ロ・８５年）、中村紀洋（近・０１年）、カブレラ（西・０２年）。