ソフトバンクの板東湧梧投手（２６）が９日、球界最強右腕との初の先発対決に「開き直り」で臨むことを誓った。１１連戦の初戦となる１０日のオリックス戦（京セラ）に先発。勝利数、防御率、奪三振などでリーグトップを走る山本との投げ合いを前に「逆に思い切っていける」と強調した。

　優勝戦線を争うライバルとの一戦を前にしても、板東の表情に気負いはない。１１連戦初戦を任され「そういうところも考えたりするけど、意識するんじゃなくて、関係ない、と。持てる力を出せるようにやるだけ」ときっぱり。投げ合う山本はプロ９２先発で５１勝に対し板東は４先発で２勝。“下克上”と言える条件はそろった。

　チームとしては今季２勝１敗と勝ち越してはいるが、山本は後半戦負けなし。板東は「逆に思い切っていけるというか、球界を代表する投手なので。そこをどうこうじゃなくて自分の投球をすると改めて感じられる。開き直れる」と気持ちを込めた。また、１１日の同戦には千賀が先発予定で、勝利を目指す。