「ＤｅＮＡ７－１ヤクルト」（１２日、横浜スタジアム）

　お立ち台で浴びた雨と歓声は、エースにとって心地いいものだった。ＤｅＮＡ先発の今永が７回１失点、１１９球の熱投で１９年以来、３年ぶりの２桁勝利となる今季１０勝目を挙げ「終わってみて、自分の投球ができてホッとしている感じですね」と胸をなで下ろした。

　出ばなはくじかれた。初回２死、山田に左翼席へ先制ソロを許した。ただ、球数が増えても疲れは見せず、ヤクルト打線を攻めきった。打席では１点ビハインドの四回１死満塁、左前へ逆転２点適時打を放つなど、２安打２打点と“二刀流”の活躍だった。

　今永は、斎藤チーフ投手コーチの言葉を胸に刻んでいた。「奇跡というのは、起こそうとしても起きない。奇跡が起きるのは、必ず原因がある」。一つの話で、以前よりさらに丁寧に戦った。

　エースの力投でヤクルト戦は５連敗でストップ。残り１９試合。登板数は限られるが「１試合１試合丁寧に勝負して、そして最後に勝利を収められるように」とファンに宣言した。