「ソフトバンク９－０西武」（１３日、ペイペイドーム）

　ソフトバンクが首位攻防戦に連勝して堅首だ。この日、引き分けたオリックスが２位に浮上して１・５差。敗れた西武は首位まで２ゲーム差の３位に転落した。

　終盤の七回に２点、八回に５点を入れて最終的には圧勝劇だったが、試合中盤までは接戦。その中で藤本監督の大胆な投手リレーが冴えわたった。

　先発は、８月２９日以来プロ２度目の先発だった３０歳右腕の奥村だった。３回まで無失点。球数４８球で内野安打１本のみに抑える好投を見せていたが、四回から継投策に入った。今季序盤まで守護神としても活躍してきた森を２番手でマウンドへ送った。

　藤本監督は「もともと今日は３回までしか予定していなかった。まあ、あのピッチングをすると、もっと投げさせろと思ってる人もいると思いますが、先になったら分かることなんで」とコメントした。

　また、２番手の森も３回１安打無失点と好投。勝ち投手となり今季２勝目を挙げた。ルーキーイヤーの１４年以来８年ぶりとなる３イニングの投球だったが、疲れた様子も見せずに「行けと言われたところでしっかり自分の仕事をするだけ」と振り返った。

　藤本監督は「奥村と森の２人はセット。もう１回近々あるんで、２人とも３回以上は投げさせないと決めていた」と今後の起用法について触れた。

　ソフトバンクは現在正念場の１１連戦中で、まだ４試合を消化したのみ。この連戦中に「オープナー・奥村－第２先発・森」のリレーの再現が見られそうだ。

　シーズン最終盤になって、さらに投手オプションを増やしたソフトバンク。自慢の選手層の厚さで混戦パ・リーグから頭一つ抜け出そうとしている。