ありがとう、能見さん－。オリックスの能見篤史投手兼任コーチ（４３）が１６日、京セラドーム大阪で引退会見を行った。球界最年長投手でもある左腕は「本当にやりきった」と晴れやかな表情。プロ１８年間、支えてくれた人へ「声援をいただいて、人間として成長させてもらった。本当にありがとうございます」と感謝した。ホーム最終戦の３０日・ロッテ戦（京セラ）で引退セレモニーが開かれる。

　終始、晴れやかな表情だった。涙はない。優しく、丁寧な言葉で思いを語った。能見が１８年間の現役生活に別れを告げる。「本当にやりきった。振り返ってみると感謝しかないです」。人柄が詰まった引退会見だった。

　背番号２６のユニホームを着て登場。４３歳になっても、抜群のスタイルは変わらない。ただ、気持ちは年を追うごとに変わっていた。「選手が成長していく姿が非常にうれしかった」。兼任コーチという立場。昨オフに１年契約を結んだが、そこで今季限りでの引退の意思は、伝えていたという。

　自ら出した決断。「家族はどんな時でも味方というか、僕の気持ちを察してもらった」と一番に家族へ報告した。相談もしたが「僕の意思の方が強い」。最後は「本当にお疲れさま」と、ねぎらいの言葉をもらった。

　中嶋監督からは「本当に辞めるの！？もう少し、あがけ」と止められた。「まだ選手として見てくれてるのが、ビックリした」と言葉はうれしかったが、能見の決意は固かった。

　阪神で１６年、オリックスで２年。本拠地の甲子園球場と京セラドームは「プロ野球で言うと、原点」と話す。両球団で優勝を経験し、記録にも記憶にも残るプレーで魅了してきた。

　能見も両チームでの印象深い一戦を思い返す。阪神時代については悩みながら、１４年１０月１２日のＣＳファーストＳ・広島戦（甲子園）を挙げた。「声援のサポートもあって、いい投球ができた。すごく覚えています」。先発で８回無失点。球団初のＣＳファーストＳ突破に貢献した。

　オリックス時代は即答で昨季の日本シリーズ第６戦。延長十一回にヤクルト・村上を左飛に打ち取った場面だ。「大事なところだったので、すごい印象に残っています」。ほっと神戸が大きな拍手に包まれた。

　会見は中嶋監督も陰で見守った。山本や宮城、山岡もサプライズで花束を贈呈。誰からも愛された男が惜しまれながら、現役生活にピリオドを打つ。

　選手としてやり残したことはない。ただ、見ていない景色がある。「コーチとしての立場で言うなら、日本一は取っていない。取れるチャンスがあるので、そこが一番の目標かな」。現役最後の夢はイズムを継承した後輩たちとともに目指す。

　◆能見篤史（のうみ・あつし）１９７９年５月２８日生まれ、４３歳。兵庫県出身。１８０センチ、７４キロ。左投げ左打ち。投手。鳥取城北から大阪ガスを経て、２００４年度ドラフト自由枠で阪神入団。プロ１年目の０５年４月３日・ヤクルト戦（大阪ドーム）で初登板初先発。２１年からオリックスで投手コーチを兼　任。最多奪三振（１２年）。１３　年ＷＢＣ日本代表。