「巨人５－４ヤクルト」（２０日、東京ドーム）

　主砲のバットから快音は聞かれず。勝利にはあと一歩、及ばなかった。２点を追う七回１死一塁で迎えたヤクルト・村上宗隆内野手（２２）の４打席目。場内は期待感に包まれたが、巨人４番手・デラロサの前に遊ゴロ併殺打に倒れると、大きなため息へと変わった。

　これで１３日・巨人戦（神宮）で王貞治らに並ぶシーズン５５号を放ってから１８打席、一発は生まれず。日本選手シーズン最多本塁打記録の更新が期待されながら、足踏みが続く。

　この試合でも初回の打席で右足へ死球を受けると、２点を追う五回１死一塁で迎えた第３打席も内角球で二ゴロに打ち取られた。「自分のスイングをしっかりする、自分の打席を送ることを意識している」と話してきた村上だが、相手のマークが厳しくなる中で豪打は途絶え、チームも敗戦で優勝マジックは６のままとなった。

　それでも高津監督は「まあ、打てない時もあるでしょう」と淡々。主砲の状態についても「至って普通。去年の方が重圧がかかっていたと思うんで。いつもと変わらない感じがする」と、信頼は少しも揺らいでいない。

　シーズン５９本ペースと、日本記録である１３年・バレンティン（ヤクルト）のシーズン６０本塁打も射程圏だ。残り１１試合。リーグ連覇と大記録達成へ、主砲の復調が待たれる。