「秋季高校野球岩手大会・準々決勝、花巻東６－２一関学院」（２１日、岩手県営野球場）

　花巻東が今夏の甲子園に出場した一関学院を破り、４強入りした。大阪桐蔭時代の中田翔（巨人）に並ぶ８７本塁打を誇る主将の佐々木麟太郎内野手（２年）は、「３番・一塁」で先発出場。３打数３安打１死球１打点と全打席で出塁し、バットでチームをけん引した。

　佐々木のバットが火を噴いた。今夏の岩手王者を撃破し、２年連続センバツ出場へ一歩前進。県大会本戦前に中田（巨人）が記録していた高校通算８７号に並び、この日も一発に期待がかかったが、つなぐ打撃で貢献した。

　「自分の攻撃スタイルもある中で、打線に絡むのも大事。自分の武器もあるけど、今日みたいな強い打球も意識しながら、バッターでオールラウンダーを目指していきたい」

　遊撃手が二塁ベースのうしろ、左翼手が中堅寄りを守る〝麟太郎シフト〟も、持ち前の打撃センスで対応した。１－０の三回２死二塁では左翼へ適時二塁打を放ち、１点を追加。同点の八回は先頭で左前打を放ち、この回一挙４得点の起点に。勝ち越しの本塁を踏み、雄たけびをあげた。

　新チームでは主将に就任。「声だけは止めないのがキャプテンの責任。１年生から使ってもらった経験を生かして、声でみんなをリードしていきたい」。守備中はもちろん、打席に入る前、塁上でも、一人一人に声をかけ続けた。

　次戦は、東北大会への切符をかけて盛岡大付と対戦。来春のセンバツ出場には東北大会出場が最低条件となるが、「次の一戦勝つことを考えて先は見ずにプレーしていきたい」。主将として、主砲として、チームを勝利へ導く。