２４日・楽天戦（楽天生命）に先発するオリックスの山本由伸投手（２４）が２３日、逆転での連覇へ必勝を誓った。「とにかく１勝を取れるように、全力で投げたいです」。エースで落とすわけにはいかない。

　相手先発は田中将。７月１６日の投げ合いでは、６回４失点で負け投手になった。それでも楽天戦は３試合に先発し、１勝１敗で防御率１・８９と相性は悪くない。重圧についても「多少はありますけど、いい方向に持っていけるように」と平常心で臨めそうだ。

　昨季もチームは最終盤の混戦を制した。山本は１０月２５日の最終戦・楽天戦（楽天生命）で圧巻の完封勝利。この時の相手先発も田中将だった。今季も勝利すれば、昨季の再現が見えてくる。

　個人としても、史上初となる２年連続の投手４冠は射程圏内だ。ただ「あくまで結果なので、一試合を大事にしたい」と、やることは変わらない。「この順位に貢献できているというのは、充実感がある。とにかく勝つだけですね」と逆転での連覇に望みをつなぐ。