「秋季高校野球愛媛大会・１回戦、小松８－５帝京五」（２４日、西条ひうち球場）

　小松が３点差の八回に一挙６点を猛攻を見せ、逆転勝ちで８強に進出した。

　４番が試合を決めた。２点を返してなおも１死一、二塁のチャンス。薬師神克弥内野手（１年）は初球、真ん中付近の甘いボールを捉えた。中堅の頭上を越える逆転の２点適時二塁打を放ち、二塁上で力強く拳を掲げた。「あそこで打ってこその４番。前のバッターも歩かされていたので、やってやると思っていた」と、１年生ながら４番を任される重圧を力に変えた。

　この夏は大会初戦の直前で出場を辞退し、３年生は１試合も戦うことなく引退。薬師神の２つ上の兄・嘉弥外野手（３年）もメンバー入りしていた。「お兄ちゃんの分も頑張ろう」と「お兄ちゃんに負けていられない」という、２つの思いが薬師神を突き動かす。

　今治西を率いて春の甲子園４強を２度経験している宇佐美秀文監督（６４）は試合前に「相手に向かっていかないかん」と、ナインに気合を注入。その言葉を受けて、帝京五の甲子園を経験したバッテリーを攻略したナインは、２年ぶりの四国大会出場を目指す。