「ＤｅＮＡ６－１中日」（２９日、横浜スタジアム）

　少し光が見えただろうか。もがき苦しむヤクルト・村上宗隆内野手（２２）が、１８打席ぶりの安打を放つ。手にするのは、大きな記録に向かう挑戦権。「自分ならできると信じて頑張りたい」。これまで積み重ねてきた努力が実を結ぶまで、必死に耐え、鍛錬を続ける。

　久しぶりの感触だった。七回に１死から打席に入ると、白球を右前にはじき返した。高津監督も「あの打席は内容がよかった」と話した。日本選手最多ととなるシーズン５６号に王手をかけながら、この夜も不発に終わり、１２試合５３打席ノーアーチとなったが、指揮官は「タイミングと角度さえ合えば」と復調の兆しを感じた。

　それでも、村上の表情は曇ったままだ。残り３試合。どんな時も諦めないのが、信条だ。苦しみ、もがき続けた先に光があると信じている。