「楽天２－５オリックス」（２日、楽天生命パーク宮城）

　最後の最後に笑った。勝つしかなかった今季最終戦。野球の神様はオリックスに味方した。ソフトバンクが敗れ、最大１１・５ゲーム差をひっくり返しての歴史的な大逆転Ｖ。５度、宙を舞った中嶋監督は「感無量というか。こんなことが起こるのかと。本当に信じられない気持ちです」と歓喜に浸った。

　四回に２点を先行される苦しい展開。だが五回に打線がつながった。頓宮、紅林の連打に山足の四球で無死満塁。伏見の右前適時打、福田の左前２点適時打で逆転に成功した。

　先発の田嶋を四回途中で降ろし、早めの継投を決断。大一番で指揮官のタクトもさえ渡った。

　「最後の試合で決まるとは全然、思ってなかったですし、選手が本当によく頑張ってここまでつれてきてくれた。この勝利を本当に、ありがとう、と言いたいです」

　優勝直後は目に涙が浮かんだ。

　仰木彬監督が率いた１９９５、９６年以来の連覇達成。日替わり打線、思い切った采配、用兵は偉大な指揮官になぞらえ、“ナカジマジック”とも評される。

　「うちのピッチャー陣の頑張りがなければここまではこれなかった。まだまだ先がありますけど野手陣、頑張ってください」と野手陣に奮起を促しつつ、「日本シリーズ、いきたいと思います。もっと応援してください。ありがとうございました」。昨季逃した日本一へ－。中嶋オリックスの戦いはまだまだ終わらない。