「パＣＳファーストＳ・第１戦、ソフトバンク５－３西武」（８日、ペイペイドーム）

　ソフトバンク・千賀滉大投手は重圧がかかる初戦にも「気持ちはいつでも入っている。自然だった」と落ち着いていた。味方の守備のミスもありながら、８回を３失点にまとめて「とにかくチームが勝てばいい」と納得の表情だ。

　「いいミーティングができた」と、序盤は普段以上にスライダーを多投。この球種で一回は森から見逃し、二回も山川から空振りで三振を奪うなどタイミングをずらした。五回に失策が絡んで２失点し、六回は森にソロを浴びたが「メカニック（体の動き）が合っていたので、大丈夫だと思っていた」と自信を持って腕を振った。

　藤本監督に続投を直訴して臨んだ八回も球威は衰えず、この日最速タイの１５９キロを連発。エースが役目を果たし、“下克上”へ一歩を踏み出した。