ソフトバンクの永井智浩編成育成本部長兼スカウト部部長（４７）が１０日、オンラインで取材に応じ、２０日のドラフト会議で愛知・誉高のイヒネ・イツア内野手（１８）を１位指名することを公表した。

　ナイジェリア人の両親を持つイヒネは、１８４センチ、８２キロで右投げ左打ちの大型ショート。今夏は愛知大会３回戦で敗退したが、高校通算１８本塁打の打撃面も注目を集めた。

　永井本部長は「シンプルにスカウトの評価が一番高い選手だった。大型のショートで将来的にレギュラーになれるポテンシャルがある」と説明。また、「打撃は柳田に似たような感じ。大きいスイングワークで遠くに飛ばす力もある。ワクワクさせる素材」と評した。

　ソフトバンクが事前にドラフト１位を公表するのは２０２０年の近大・佐藤輝（現阪神）、２１年のノースアジア大明桜・風間（現ソフトバンク）に続いて３年連続となる。競合の場合は、藤本監督がくじを引く予定だ。

　◆イヒネ・イツア　２００４年９月２日生まれ、１８歳。愛知県名古屋市出身。１８４センチ、８２キロ、右投げ左打ち。中根小時代に瑞穂イーグルスで野球を始め、萩山中では東山クラブに所属し、２年時に春季、夏季の全国大会準優勝。誉では１年からベンチ入り。今夏の愛知大会は３回戦敗退。高校通算１８本塁打。５０メートル６秒２。遠投１１０メートル。