「パＣＳファイナルＳ・第４戦、オリックス３－２ソフトバンク」（１５日、京セラドーム大阪）

　満員のファンの前で５度、宙に舞った。２年連続日本シリーズ進出を決めた歓喜の胴上げ。「本当にうれしいです」。中嶋監督は素直に喜びを口にした。

　この日も中嶋チルドレンが躍動した。山岡がアクシデントで降板する緊急事態。それでも五回から宇田川、山崎颯、阿部とつなぎ、同点は許したが勝ち越しは許さない。今季台頭した若手リリーフ陣が勝利を導いた。

　阿部は「ぼくたちが０でつなげられれば勝ちにつながると思う。そういう気持ち」。七回に同点２ランは浴びたが、球団最速の１６０キロを記録した山崎颯は「抑えてやろうという気持ちでいきました」と心境を明かした。

　中嶋監督も「厳しいタフなゲームばっかりだった。経験のないピッチャーでしたが、いい緊張感で最高のピッチングをしてくれたと思います」。若きリリーフ陣をたたえた。

　２年続けてヤクルトとの日本一を争う。「去年しっかり負けましたので、今年何とかやり返したいと思います」。新たな戦力を引っさげて、日本一の座に再挑戦する。