ロッテの佐々木朗希投手（２０）が１６日、ＺＯＺＯマリンで行われた秋季練習に参加。来年３月に開催されるＷＢＣ出場へ意欲を示した。エンゼルス・大谷翔平投手（２８）、バドレス・ダルビッシュ有投手（３６）ら日本人メジャーリーガーとの対面も熱望。代表選出された１１月の侍ジャパン強化試合で快投し、ＷＢＣへ弾みをつけると意気込んだ。

　最高レベルの投手が集うドリームチームで、ともにプレーしたい。佐々木朗が来春のＷＢＣ出場へ強い意欲を示した。

　「日本にいる方は近くで見ることはありますけど、メジャーの方たちは見たことはないので、近くで見たい気持ちはあります。まずは自分が選ばれるように頑張りたいです」

　今季も試合前の空き時間には、岩手の大先輩、大谷らのメジャー中継を視聴。ダルビッシュがポストシーズンでメッツ・シャーザー、ドジャース・カーショーに投げ勝った姿にも「本当にすごいなと思います」と尊敬の念を抱く。「もし一緒のチームになったら必ずいい経験になると思う」と目を輝かせた。

　メンバー選出された１１月の侍ジャパン強化試合に「自分を試す機会。ケガなくプレーしたい」と全力を尽くす覚悟だ。今季ラスト登板となった９月２６日・ソフトバンク戦後は休養を取り、１０日から秋季練習に参加。この日のポール間往復走では先頭を走り「今は上げている段階。集中力を切らさないようにやっている」と意気込む。

　今季は２０試合に登板。昨季の３勝を大きく上回る９勝を挙げ「個人としては目標に近い形で過ごせた」と話す一方で、チームは５位に終わり「悔しいシーズンだった」と唇をかんだ。４年目となる来季はＷＢＣで大きな勲章を得て、シーズンでもチームを上位へ押し上げる投球を見せることが使命だ。