ドラフト会議前日の１９日、高校通算６８本塁打を誇る高松商・浅野翔吾外野手（３年）が高松市内の同校で取材に応じた。阪神の１位候補に挙がっているとみられ、すでに１位指名を公表している巨人と競合する可能性も出てきた。世代Ｎｏ．１スラッガーは、期待と不安の中で運命の時を迎える。

　待ちに待ったドラフトまであとわずか。詰めかけた報道陣に囲まれた浅野は「楽しみというか、早く（ドラフト当日が）来てほしい」と、リラックスした表情を見せた。

　すでに巨人が１位指名を公表。「安心したけど、少し不安はあります」と、偽らざる思いを語る。また、阪神の１位候補としても名前が挙がる中、阪神の岡田彰布新監督（６４）の印象を問われ「岡田監督もあまり身長が大きくないと聞いた。それでもあれだけのホームランを打って活躍できる。自分も身長を言い訳にせず、走攻守、バランスの取れた選手を目指したい」。１７５センチ、決して恵まれたとはいえない体格で阪神の５番打者として活躍した岡田監督に、１７０センチの自分を重ね合わせた。

　日に日に注目は増す。学校の仲間からも多くの励ましを受け、校外でも写真やサインを求められることが増えた。本人は「何が変わったんだろう？」と不思議がる。人通りの多い商店街などを避ける日々が続き、苦笑いも浮かべるがそれは期待の表れでもある。

　当日は登校前に学校から西へ約３キロにある高松の氏神「石清尾八幡宮」へお参りする予定。「無事に指名していただけるように」。夏の香川大会中、試合前には家族とともに必ず訪れて甲子園出場を果たした。縁起のいい場所で不安を振り払い本番に臨む。

　緊張と不安、高まる鼓動を抑えつつ、「きょうの夜はしっかり寝ます」と笑った浅野。夢の実現まで、あと一歩だ。

　◆浅野　翔吾（あさの・しょうご）２００４年１１月２４日生まれ、香川県高松市出身、１７歳。１７０センチ、８６キロ、右投げ両打ちの外野手。屋島スポーツ少年団で野球を始め、屋島シーホークス、屋島中では捕手を務めた。Ｕ－１５日本代表としてＢＦＡアジア大会優勝に貢献。高松商では１年夏からレギュラー。今夏の甲子園で３本の本塁打を放ち、Ｕ－１８Ｗ杯代表に選出された。高校通算６８本塁打。