「秋季高校野球関東大会・準々決勝、慶応７－３昌平」（２５日、大宮公園野球場）

　準々決勝４試合が行われ、慶応が昌平を下して４強入りを果たし、５年ぶり１０度目となる来春センバツ出場を当確させた。西武、巨人などで活躍した清原和博氏（５５）の次男・清原勝児内野手（１年）は「６番・三塁」で先発出場し、４打数無安打。快音こそ響かなかったが、犠打で得点に絡み、好守でもチームを救った。

　“清原”が甲子園に帰ってくる。４強入りで、来春センバツ出場が当確。清原は「うれしいですし、もっと成長していかないといけないなと感じました」と力を込めた。慶応ベンチ側の一塁スタンドで観戦した父・和博氏も勝利を見届け、笑顔で拍手を送っていた。

　快音は響かなかったが、勝利のために役割を果たした。１点を追う二回無死二塁での第１打席、「練習の成果が出た」と一球で投犠打を決め、１死三塁と好機を拡大。同点打につなげた。守備では三回無死一、二塁のピンチで、三直をがっちりつかみ二塁に送球して併殺。八回には２死一、二塁で軽快に三ゴロをさばくなど、好守でチームを救った。

　甲子園で活躍する父の姿は映像で見たことがあり「自分も活躍したいなと思っていた」と清原。中でも１番印象に残っているのは、和博氏が３年夏に放った「甲子園史上最長」とされる本塁打だという。清原自身は１７３センチと小柄だが、１回戦で２ランを放つなど実力は十分。甲子園でも父のような一発が期待されるが「（打ちたい気持ちは）もちろんある」と即答する。

　ただ、目標は父も成し遂げられなかった春優勝だ。「自分の結果よりもチームが勝つことが大事。慶応は日本一を掲げているので優勝したい」。偉大な父のように、聖地で清原の名を響かせる。

　◆清原　勝児（きよはら・かつじ）２００５年５月１日生まれ、１７歳。東京都港区出身。１７３センチ、８９キロ。右投げ右打ち。内野手。幼稚園年長からオール麻布で野球を始め、慶応中では世田谷西シニアでプレー。慶応では１年秋からベンチ入り。父は西武、巨人などで活躍した清原和博氏。高校通算８本塁打。５０メートル走６秒５。