「日本シリーズ・第７戦、ヤクルト４－５オリックス」（３０日、神宮球場）

　２６年ぶりの日本一に貢献したオリックスの杉本裕太郎外野手（３１）が手記を寄せた。今季は打撃不振や故障に苦しんだ中、ラオウが悲願の頂へと立った。ただ、自身の活躍には悔しさが残る。頂上決戦でプレーできたことへの思い、チームメートやファンへの感謝の気持ちを明かした。

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　去年の日本シリーズンはほっともっと神戸で最後に負けた。自分らの球場で、目の前で胴上げを見せつけられた。やり返してやろうという思いで始まった今シーズン。今年もヤクルトは強かったが、その分、リベンジができてうれしい。

　今年は悔しい思いばかりした。開幕してからは全然打てない。交流戦でいい感じになってきたと思ったら、最後の９月も打てなかった。けがや不調で抹消。家で１軍の試合を見てる時間も多かった。すごく悔しかった。チームも勝っていたし、居場所がなくなりつつあるなと感じていた。

　全然、打てる気がしない時期は本当につらかった。開き直って、何も考えずに打つことも。逆に配球にヤマを張って、イチかバチかでいったり、ギリギリまで引きつけて打ったり。めちゃくちゃ試したけど、何をしてもダメだった。

　そんな時に、監督やコーチ、選手は先輩や後輩関係なく、裏方さんも励ましてくださった。それで何とか頑張ろうと思ったし、ポストシーズンで絶対にやり返して、みんなに恩返しをしたいという気持ちになれた。

　短期決戦は常にチャンスで回ってきた。「なんやこれ！？」って思いながら打席に立っていた。ダメな時はどうしても「またチャンスかよ」と思ってしまう。それじゃ、絶対にダメ。日本シリーズは、ここまで来たら技術ではない。自分がやってきたことを出すだけだと思って、打席に立っていた。

　日本シリーズでも、もっと打てたと思う。正尚（吉田）が歩かされた後に打てなくて、悔しい思いもした。でも第４戦と第６戦で打てたのは良かったかな。ちょっと前までは、正尚が敬遠されると「なめんなよ」と感じていた。でも、冷静に考えると日本一の打者の後だから仕方ない。カッとなるのをやめて、打てば自分の打点が増える。「ありがとうございます」っていうふうに考えるようにした。

　ファンからもたくさんの励ましの言葉をもらった。「打てなくてもラオウを応援しているから、元気出して頑張れ」。けがをした時も「早く治して帰ってきて」「オリックスにはラオウが必要」と言ってくれた。すごく印象に残っている。チームに迷惑をかけてたのに、そうやって言ってくれる。オリックスファンは、すごく優しい。

　周りの素晴らしい環境がなかったら、永遠に打てないままだったと思う。来年は安定して打って、中軸にドシッと据えてもらう。数字は意識しない。１日１本はヒットを打つという気持ち。その積み重ねで、あとから数字がついてくると思うから。もっと頼りにしてもらえる選手になりたい。（オリックスバファローズ外野手）

　◆杉本　裕太郎（すぎもと・ゆうたろう）１９９１年４月５日生まれ、３１歳。徳島県出身。１９０センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。外野手。背番号９９。徳島商から青学大、ＪＲ西日本を経て、２０１５年度ドラフト１０位でオリックス入団。１６年６月１４日・阪神戦（甲子園）でプロ初出場初先発（１番・中堅）。１８年７月に史上８人目の２試合連続満塁本塁打を記録。本塁打王１回、ベストナイン１回（いずれも２１年）。