楽天・涌井秀章投手（３６）と中日・阿部寿樹内野手（３２）の交換トレードが成立し、１５日、両球団から発表された。右打ちの野手を手薄としている楽天と野手の若返り、先発投手陣の整備を推し進めたい中日の思惑が一致した。阿部の獲得について、楽天・石井一久ＧＭ兼監督（４９）は「本当に心強い打者。複ポジション守れるというのはチームとして戦いやすい」と喜んだ。

　驚きのトレードが敢行された。通算１５４勝を誇る涌井とチームの中軸を担う阿部。成立までの経緯について石井監督は「中日さんからお話をいただいて、涌井とトレードしてもらえないかと。その中で阿部選手の話が出た」と明かした。

　チームの補強ポイントに合致した。阿部は今季１３３試合の出場で、打率・２７０、９本塁打、５７打点。中でも指揮官はセ・リーグ４位となる３１本の二塁打を評価。浅村と捕手以外は、基本左打者が並ぶ打線にアクセントを加えてくれることに期待している。

　また守備でも本職の二塁だけでなく、三塁や外野も守ることができる。「外野も積極的に考えています」と語り「いろいろシャッフルしながら、ラインアップが組める」と来季の構想を膨らませた。

　“戦友”もすっきりした形で送り出す。中日から打診を受け、石井監督はすぐに涌井に伝えた。そして「お互いの話し合いの中で本人が了承した」と双方納得の上で今回の決断に至ったという。

　現役時代から縁の深い涌井を放出することとなり「寂しい気持ちはあります」と心境を吐露。ただ「彼なら大丈夫だと思う。精神的に弱いところもない」とこれまで３球団で最多勝を獲得してきた、経験豊富な右腕に全く心配はしていない。涌井も「パ・リーグで１８年。東北の皆さんの温かい声援は味方になってなお温かく感じた。日本シリーズで対戦できるように頑張る」とコメントした。

　「トレードって後ろ向きな報道が多いですけど、環境が変わるというのはすごく大事な部分」と指揮官。チームのバランスを考えながら来季に向けて着々と戦力を整えていく。

　◆阿部　寿樹（あべ・としき）１９８９年１２月３日生まれ、３２歳。岩手県出身。１８５センチ、８５キロ。右投げ右打ち。内野手。一関一から明大、ホンダを経て１５年度ドラフト５位指名で中日入団。１年目の１６年８月１１日・ヤクルト戦（ナゴヤドーム）で代走で初出場。２２年はキャリアハイの１３１安打。

　◆涌井　秀章（わくい・ひであき）１９８６年６月２１日生まれ、３６歳。千葉県出身。１８５センチ、８５キロ。右投げ右打ち。投手。今季推定年俸１億１０００万円。横浜から２００４年度ドラフト１巡目で西武入団。プロ１年目の０５年３月２９日・日本ハム戦（札幌ドーム）で初登板初先発（敗戦）。１４年にＦＡでロッテ移籍。２０年から楽天。最多勝４回、沢村賞１回、ゴールデングラブ賞４回。０８年北京五輪、０９・１３年ＷＢＣ日本代表。