２０２２年シーズン、巨人はチーム打率・２４２で２０１５年以来、７年ぶりとなるリーグ最下位に低迷した。ここ３０年では打率・２３８に終わった９３年シーズンに次ぐ低水準。打撃不振が５年ぶりのＢクラス転落となる要因の一つに挙げられる。

　共同通信デジタルでデータをひもといていくと、遊撃と外野３部門で１２球団平均の安打数を下回っている。その中でも遊撃部門のスタメン成績を見ていくと、８２試合に先発出場した坂本は打率・２８７。だがベテランに次ぐ４２試合に出場した中山は打率・２０２、北村、広岡らは軒並み１割台に低迷したことがチーム打率の低下を招いたと考えられる。

　２０００年代後半から巨人の顔として打線をけん引してきた坂本。今季は度重なる故障離脱もあり、高卒２年目でレギュラーに定着後、自己ワーストとなる８６試合の出場にとどまり、安打数も初めて２桁の８７本に終わった。１１月には「本人からの強い希望ですよ。何か期するものがあるんじゃない？」と原監督が明かしたように、２０１１年以来、１１年ぶりに秋季キャンプへ参加。本人も「若い選手とこの時期に宮崎に行って、（自分自身の）良い刺激になると思います」と語っていた。

　来季、セの他球団に恐れられた強力打線の復権には坂本の復活が欠かせないと言える。その一方でベテランを凌駕するような“ポスト坂本”の出現はあるのか－。ヤクルトの３連覇を阻止し、３年ぶりのＶ奪回を目指す上で、遊撃のポジションが一つのカギを握りそうだ。