ヤクルトが２１日、新外国人選手として前米大リーグ、前ドジャース傘下３Ａのキオーニ・ケラ投手（２９）の獲得を発表した。１年契約で年俸１００万ドルプラス出来高（金額は推定）。退団したマクガフの代役として、実績十分の右腕を球団は守護神候補として獲得するに至った。背番号は１１。

　米国出身のケラ。１８５センチ、１００キロと大柄な選手で、最速は約１６０キロ。メジャー通算２４３試合に登板し、レンジャーズ時代の１８年に２４セーブを挙げるなど実績は十分だ。

　球団の奥村国際グループ担当長は、２１年５月に行ったトミージョン手術の影響はないと説明。現在は治療などももう行っていないといい、「いけると判断して獲得した」と話した。

　また「マクガフの代わりをすぐにやってもらいたい。何年もやっていたかのように抑えてほしい」と守護神候補として高く期待を寄せた。現在、来季の守護神に立候補している石山、清水らとの争い強化で、さらなるチーム力アップも見込まれる。

　これで球団初のリーグ３連覇へ向けた、外国人選手の補強は最後となる方針。今季までチームを支えたオスナ、サンタナの野手陣に加え、サイスニードも残留が決定。新助っ人には先発候補のエスピナルとピーターズ、さらにケラが新加入することが決まり、外国人６人体勢で来季に向かっていく。

　球団を通じて「来季、スワローズの一員としてプレーする事をとても嬉しく思います。来シーズンが待ちきれない気持ちです」などとコメントした。