プロ野球史上初の２年連続投手４冠に輝いたオリックスの山本由伸投手（２４）が２７日、大阪市内の球団施設で契約更改交渉に臨み、今季推定年俸３億７０００万円から、２億８０００万円アップとなる球団史上最高年俸の６億５０００万円で更改した。これまでの球団史上最高年俸は、２０１５年の金子千尋の６億円だった。

　金額については納得の様子。「僕もチームの勝利をまず第一にっていうのをテーマにずっとやっていたので、球団も素晴らしい評価をしていただいて、本当に感謝しています」と話した。

　最多勝（１５勝）、最高勝率（・７５０）、最優秀防御率（１・６８）、最多奪三振（２０５個）のタイトルを２年連続で獲得し、２６年ぶりのリーグ連覇を導いた右腕が、ＮＰＢ日本選手の中でも年俸トップに立った。

　今季の成績を振り返り「個人としてもすごく成長できたシーズンを過ごせました。野球を第一に練習してきたので、こういったいい成績を２年連続で出すことができてうれしい気持ちと、もっと頑張らないとという気持ちです」と気を引き締めた。

　２０２３年の球界最高年俸はここまでソフトバンク・柳田の６億２０００万円だったが、山本がＮＰＢ最高年俸に躍り出た。７年目での年俸６億円到達は、６年目で年俸６億円で更改したヤクルト・村上に次ぐ史上２番目で、１９年の巨人・菅野に並ぶスピード記録だ。

　２６年ぶりの日本一に輝いた日本シリーズ初戦で痛めた左脇腹は既に完治しており、侍ジャパンのメンバーに内定している来年３月のＷＢＣでは、ロッテ・佐々木朗、ＤｅＮＡ・今永のノーヒッターコンビにパドレス・ダルビッシュを加えた先発投手陣で３大会ぶり３度目の世界一を目指す。

　すでに同大会の公式球で練習をスタート。「割と強く投げられるようにもなって、徐々に慣れてきている」と手応えを示した。メジャーリーガーも多く参戦することが決定していて「本当に盛り上がるだろうなと思いますし、そこに自分も入れたら最高の経験になる」と心待ちにした。

　その後のシーズンでは前身の阪急が１９７５年から７８年に成し遂げたリーグ４連覇以来となるリーグ３連覇に向けて腕を振る。「リーグ３連覇、２年連続の日本一、そこを目指して僕自身は全力で腕を振っていきたい」と力を込めた。