日本ハムは１１日、ＦＡ移籍した近藤健介外野手（２９）の人的補償として、ソフトバンクから田中正義投手（２８）の獲得を正式発表した。

　稲葉ＧＭは球団を通じて、田中獲得の決め手について説明。「アマチュア時代からずっと見ていた選手であり、非常にポテンシャルが高く、その持っている能力に期待して、田中選手を選ぶという結論に至りました」とし、「ストレートの強さに魅力を感じますし、新天地で力を発揮してほしいです。ファイターズで新たな気持ちで挑戦してほしいと思います」と期待した。

　田中は創価大時代に１５６キロを計測した剛腕。１６年度ドラフト１位で抽選の末にソフトバンク入りしたが、日本ハムも競合した５球団のひとつだった。

　昨季最下位の日本ハムは先発、リリーフともに投手陣は補強ポイント。新庄剛志監督もリストをチェックした上で「（いい選手が）４人くらいいました。えっ、この選手出すの？っていう。野手１人、ピッチャー３人」とニヤリ。魅力あふれるソフトバンクの戦力から、覚醒が期待される逸材の獲得を決めた。

　田中正の昨季登板は５試合のみだが、すべて８月以降。５回２安打無失点６奪三振と抑えており、今季その才能が一気に開花する可能性も十分だ。