侍ジャパンの栗山英樹監督（６１）が１７日、３月に開催される第５回ＷＢＣを前に、大会本部からルール説明があったことを明かした。この日は東京都東村山市の東村山税務署を訪れ、でスマートフォンを使った電子申告「ｅ－Ｔａｘ（イータックス）」を体験した。

　今大会のルールに説明があったかを問われた栗山監督は「大まかにね」と言及。「まだ正式決定なのかどうかっていうのは、ちょっと半信半疑ながら前に進めていくしかないので」と前置きした上で、球数制限については前回２０１７年大会と同様になる認識。１次ラウンドで６５球、準々決勝で８０球、準決勝と決勝は９５球の制限となりそうだ。

　選手の入れ替えについては、４連戦の１次ラウンド後と、準々決勝後に２人ずつ変更が可能。「４連戦が終わったらもう連戦がない。最初の４試合と残りの３試合は、全然必要なものが違っちゃうという。そこはいろいろなことを考えている」と入れ替えも示唆。また、野手も含めて故障した場合には、予備メンバーとの入れ替えが可能なだけに「イメージとしては５０人ぐらいの枠で、今日のベンチ入りは３０人みたいな…」と構想を明かした。

　現時点で、本戦に出場する３０人の全容は固まっているが、「まだ迷ってますから。もっと引っ張りたいんだ、本当は。でも、キャンプに入ってからという訳にはいかないだろうし」と悩める胸中を明かし、「選手は早く選んでほしいと思っているに決まってるじゃない、気持ち的に。はい、決めます」と話しながら、今後の調整や状況によってメンバー変更する可能性を残した。