ＷＢＣ日本代表「侍ジャパン」のメンバーに中日から唯一選出された高橋宏斗投手（２０）が２７日、ナゴヤ球場で決意を語った。「世界一になるためにいい準備をしたい」と意欲満々の侍最年少右腕は働き場所を選ばず、存分に腕を振る覚悟をにじませた。

　スマートフォンが鳴ったのは数日前。栗山監督から吉報とともに「日本のために一緒に戦おう」との言葉を送られた。「選ばれるか気になっていたときに電話が鳴った。本当にうれしかった」。二つ返事で世界一を目指す意志を伝えた。

　「自分はどこでもいけるように」。中日で担う先発のみならず、投球数が制限される国際大会ならではの役割「第２先発」、さらに１イニングだけの中継ぎ登板も想定。勝利へのピースの１つになる準備は整えてきた。

　「世界一になるために自分も一選手として全力で腕を振っていきたい」。侍としての自覚は十分。日の丸のユニホームに袖を通す瞬間まで刃を研ぎ澄ましていく。