１月最後の沖縄・名護に再びビッグなプレゼントだ。日本ハムの新庄剛志監督（５１）はキャンプ開始前日にあたる３１日、キャンプ地の名護市で２年連続となる花火大会「名護サクラファイヤーワーク」を開催した。約２０分間、名護の夜空をカラフルな花火約２２００発が彩った。だが新庄監督は終了後、ＧＡＯＲＡの中継で「花火に照明はないでしょ！！！失敗があったからこそ、次に生かせる。あ～ごめんなさい。以後、気をつけます」と異例の謝罪を行った。

　花火はタピックスタジアム名護の右翼席、および左翼席後方の２カ所から打ち上げられた。新庄監督一塁ベンチ前、清宮ら選手たちは一塁側スタンドから観覧した。

　しかし球場には照明が灯り、「やってしまった。来年はちゃんと暗くして。花火どころではなかった」と新庄監督は苦笑い。花火大会に先立って、ＧＡＯＲＡスポーツの特番「ＳＨＩＮＪＯ　スペシャルナイト　～夢の叶え方～」に、タレントの手越祐也と生出演。「僕がいなくなっても何十年も名護の名物としてやってほしいな～って。この花火を見て人それぞれ考え方も違うし。見て何かを思ってもらえたらうれしいな」と語っていた。

　花火には新型コロナウイルスの感染被害者や、医療従事者への激励、疫病退散、名護市への感謝、さらにキャンプの無事の祈願の思いが込められた。新庄監督は「僕がいなくなっても毎年させてもらえるような。僕が、（資金を）出すんで。沖縄の、名護の皆さんが喜んでもらえたらうれしいと思いますね。選手もさあやろうっていう気持ちにさせたいし。監督、コーチも含めて」と話しており、恒例行事とする思いだ。