「中日春季キャンプ」（４日、北谷）

　西武、巨人、オリックスで活躍した清原和博氏（５５）が４日、昨年に続いて中日キャンプを訪問した。ＰＬ学園の後輩にあたる中日・立浪和義監督（５３）には、昨季のような“ミス”を犯さないようにジョークを交えたゲキを飛ばし、グラウンドでは右の長距離砲として期待される鵜飼、細川、福元に打撃指導。約１時間の滞在で大きな存在感を示した。

　人気は健在だった。沿道から「清原さーん！」と大歓声と拍手を受けながら球場入り。清原氏は立浪監督と談笑しながら三塁ベンチから練習を観察した。

　昨年末に立浪監督から招待を受けて実現した２年連続の訪問。気になっていたのはＰＬ学園の後輩だった。就任１年目は最下位に沈み、再建を目指す後輩にジョークを交えてエールを送った。

　「選手交代は忘れないでください」。昨季２度も球審への選手交代通告を怠り、ＮＰＢから厳重注意を受けた立浪監督をいじって報道陣の笑いを誘った。

　力を感じているからこその“愛のムチ”だ。２０２１年には前年最下位だったヤクルト、オリックスがともにリーグ制覇。昨季の中日は２連覇したヤクルトに１４勝１０敗１分で勝ち越した背景から「優勝チームが最下位チームに負け越すのは、ほぼあり得ない。Ａクラス、そして優勝を」と下克上Ｖを求めた。

　戦力底上げに“臨時コーチ”として一役買った。右の長距離砲として期待される鵜飼、福元、現役ドラフトで加入した細川に約１５分間、“直接指導”。伝えたことは「打席での心構え」、「ボールの待ち方」、「強く気持ちを持つこと」。通算５２５本塁打を放った自身の経験を基に助言を送った。細川は「和田（打撃）コーチにも近い考えを聞いた。活躍する人は同じ理論なんだな」と感心しきりだった。

　わずか１時間弱の滞在ながら、清原氏は現役時代さながらの大きなインパクトを残した。

　◆立浪監督の交代伝え忘れ…　立浪監督は２０２２年９月１７日・ヤクルト戦の延長十二回、一走を阿部から石垣へ交代させる申告を怠り、同２０日にＮＰＢから厳重注意の処分。同２２日・ヤクルト戦では九回の守備で左翼を大島から加藤翔へ交代させることを球審へ伝え忘れた。一死後にヤクルト・高津監督が球審に指摘し確認された。