「楽天春季キャンプ」（６日、金武）

　楽天・則本昂大投手（３２）のホーム開幕戦先発が有力になっていることが６日、分かった。昨季を含めて７度開幕投手を務めてきたが、今季は大役につかず、本拠地初戦の４月４日・西武戦（楽天モバイルパーク宮城）で初登板する見通しだ。

　則本は１月の自主トレ時から「去年より強い球が投げられている」と状態は上向きで、この日もブルペン入りし、納得の表情で今キャンプ最多の１００球を投じた。

　そうなると注目されるのが開幕投手。チームには実績と経験豊富な投手が多いが、開幕戦が日本ハムの新球場・エスコンフィールドで行われることもあり、北海道に縁の深い田中将も有力な候補となってくる。

　石井監督は以前「チャンスは誰にでもある状況。なるべく２月中に決められれば」と開幕投手の決定時期について言及していた。チームとして１０年ぶりのリーグ優勝、日本一を目指す今シーズン。万全のローテーションでスタートダッシュを決めたい。