オリックスの杉本裕太郎外野手（３１）が９日、チームから３月のＷＢＣに出場する侍ジャパンに選出された３投手へ、挑戦状をたたきつけた。１４日からの第４クール中に山本と宮城、宇田川が紅白戦に登板予定で、ラオウも参戦を熱望。日本一球団の選手会長として、強気に言い放った。

　「世界を倒す前に、僕たちを倒してから行ってもらいたいですね」

　杉本にとっても利点はある。山本は誰もが認める球界のエース。「他球団の野手に聞いても、由伸は特に『ヤバい』と言っている。そのヤバい球を見た方が、他の投手（との対戦）で少し気が楽になるのかな」と２月中盤から一線級の球を見ることで、シーズンにつなげる考えだ。

　４月４～９日の本拠地開幕６連戦で着用する特別ユニホームも発表され、杉本が代表で試着。「去年は開幕からあまり打てなかったんで、最初から打てるように」。侍戦士との対戦を弾みに、２１年の本塁打王が開幕ダッシュを狙う。