近鉄、巨人、ヤクルトなどで投手として活躍した入来智氏が１０日に交通事故のため、宮崎県都城市内で亡くなった。５５歳だった。巨人所属時の担当記者が、入来氏の弟思いな素顔を振り返った。

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　訃報を知り、本当に驚いた。入来智さんはいつも闘争心をみなぎらせ、骨太で、一本気な性格だった。

　兄弟で巨人に在籍し、話題になった２人。巨人などで通算３５勝を挙げた弟の祐作さんだが、９９、００年の２年間はわずか１勝止まり。２軍暮らしが長く苦しみ、深い悩みを抱えていた。

　祐作さんは「兄貴、俺はクビかもしれない」と本心を打ち明けた。すると智さんはこう激励してくれた。

　「いつかは、チャンスが来るから、腐らずに与えられた仕事を頑張っておけ！オマエくらいの実力があれば、どこでも取ってくれる。巨人でダメでも若いんだからまだまだやれる！」

　兄からの熱い言葉を胸に、弟は巨人時代の０１年に初の２桁１３勝をマークして大ブレークした。

　厳しさも持ち合わせていた兄だが、弟への愛情は深かった。心よりご冥福をお祈りします。（デイリースポーツ巨人担当・伊藤玄門）