「プレシーズンマッチ、西武５－３ロッテ」（２６日、春野総合運動公園野球場）

　ロッテの種市篤暉投手（２４）が、西武との練習試合で先発し４回を２安打１失点。打者１５人から９三振を奪う好投を披露し「開幕のつもりで集中しながら投げられたのはすごく良かった」と充実感をにじませた。

　この日、最速１５０キロの直球と落差のあるフォークで西武打線を翻弄（ほんろう）した。まずは初回から３奪三振。二回には先制を許すも、０－１の三回には、３者連続で空振り三振に斬って取り、球場を沸かせた。

　前回登板した１９日・ヤクルト戦（浦添）では３回４失点。決め球が浮いていたが、「低めを意識してできた」と手応えを得た。黒木投手コーチも「バットに当たらないボールがあった。前回登板での課題は克服できた」と納得の表情。期待の右腕が飛躍の予感だ。