「オープン戦、阪神－オリックス」（４日、甲子園球場）

　オリックスの３年目、山下舜平大投手（２０）が４番手で七回のマウンドに上がり、自己最速を更新する１５８キロをマーク。売り出し中の阪神・井上や同ドラフト１位・森下をいずれも内野ゴロに打ち取った。

　キャンプ、オープン戦で好調を維持してきた若虎注目株も、山下には関係ない。身長１９０センチ、体重９８キロの体は、甲子園のマウンドでひときわ大きく見えた。島田への初球と２球目に１５７キロをマークすると、続けて１５８キロで３球三振。続く森下も１５６キロで二ゴロに打ち取ると、井上には１５７、１５８キロの速球を投げ込んだ後に１４２キロのフォークで三ゴロと、簡単に料理した。

　１軍公式戦登板はなく、昨年はＣＳファイナルＳと日本シリーズではベンチ入り。登板こそなかったものの、緊迫した雰囲気を感じて英才教育を受けた。昨年１１月２４日に両足首付近の三角骨摘出手術を受け、今年１月中旬から投球練習を再開。山本、宮城、宇田川を侍ジャパンで欠く中で、また１人、開幕ローテ入りを狙う若手がスポットライトを浴びた。