「練習試合、報徳学園６－２滝川二」（４日、高砂球場）

　高校野球の練習試合が４日、解禁された。昨秋の近畿大会準優勝でセンバツ優勝候補の報徳学園は、滝川二に６－２で快勝した。今秋ドラフト候補の堀柊那（しゅうな）捕手（２年）は、１１球団のスカウトが見守る前で４打数１安打１打点。最速１４９キロのプロ注目右腕・坂井陽翔投手（２年）を攻略し、本番へ向けて順調な滑り出しを見せた。

　ひと冬越えて手応えは十分だ。今年初の練習試合で好投手を打ち崩し、好発進した報徳学園ナイン。力強さ、集中力ともに昨秋から大きく進化した姿を見せた。

　プロ注目右腕の滝川二・坂井を攻め立てたのは１点を追う三回だ。２死から安打と敵失で二塁に進めると、１番・岩本の左翼線適時二塁打で同点。続く、山増の中前適時打で勝ち越した。

　勢いは止まらない。なおも２死三塁。１１球団のスカウトが視察する前で、３番・堀が勝負強さを発揮した。追い込まれながらも懸命に食らいついて、右前へ。「チャンスで一本打てたのが良いところかなと思います」と、気迫の一打で貴重な追加点を奪った。

　３人で視察した阪神の熊野スカウトは「大振りしなくても、しっかりシャープなスイングをすれば飛ぶ。ポテンシャルはある。これからも見ていきたい」と評価した。

　終わってみれば、１０安打６得点と奮闘した打線。大角健二監督（４２）は「彼ららしい秋のような戦いをしてくれた。一安心した。好投手に対して大振りせず、逆方向へのバッティングをしてくれた」とうなずいた。

　昨秋の近畿大会は、決勝で大阪桐蔭に０－１で敗れて準優勝。６年ぶり２２度目のセンバツへ向けて主将の堀は「一つ一つの試合を大切にして、全力プレーで優勝できるように頑張っていきたい」と気合十分。０２年以来２１年ぶりの頂点を全員野球でつかみとる。

　◆堀　柊那（ほり・しゅうな）２００５年７月１６日生まれ。兵庫県神戸市出身。１７９センチ、７６キロ。右投げ右打ち、捕手。小学３年の時に西須磨シーホークスで野球を始め、鷹取中では兵庫夙川ボーイズに所属。報徳学園では１年夏からベンチ入り。５０メートル走６秒１。遠投１００メートル。