「選抜高校野球・２回戦、東海大菅生５―２城東」（２２日、甲子園球場）

　甲子園の歴史に新たな１ページを刻んだ。２１世紀枠で初出場の城東のマネジャー・永野悠菜さん（３年）が女子部員初のノッカーを務め、グラウンドに立つ夢をかなえた。試合は東海大菅生に敗れ、初戦敗退となった。第１試合は光、第２試合は専大松戸が勝ち、３回戦進出を決めた。

　注目を集める中、一球一球、心を込めて内野手にゴロを打った。城東の女子マネジャー・永野さんが女子部員として初めて甲子園でノッカーを務めた。冒頭１分半で新治監督と交代。９０００人の観衆から大きな拍手が送られた。

　「選手１２人と同じグラウンドで戦うことができてうれしかった。多くの方が見ている前で堂々と打てた。１００点ではないけど、楽しかったので満足しています」と充実の表情を浮かべた。

　運動は苦手だが、高校入学時に幼稚園から一緒だった森本に誘われて入部し、昨春からノッカーにも挑戦。最初は空振りの連続だったが、猛練習の末にチームに欠かせない戦力となった。毎朝５時に起床し、自習してから７時からの朝練に参加。帰宅後は塾にも通って文武両道を実践。辞めようと思ったことも、後悔したことも「ない」と即答する。

　試合には敗れたが、先制するなど全校応援のアルプス席を盛り上げた。制服に着替え、記録員としてベンチで戦った２時間２分を「みんなが１秒も諦めることなく全力でプレーする姿に感動しました」と振り返った。

　野球に没頭するのは高校３年間だけと決めている。大学では「小学校から続けてきた音楽に戻りたい」と話す。「諦めなかったら夢をかなえることができると実感した。みんなでまた甲子園の土を踏みたい」。城東野球部員の一人として、最後の夏に完全燃焼を目指す。

　◆永野悠菜（ながの・ゆうな）２００６年１月１１日生まれ、１７歳。徳島市出身。１６３センチ。右投げ右打ち。助任小では金管バンドでフリューゲルホルン、徳島中ではオーケストラ部でファゴットを担当。得意教科は音楽。好きな言葉は「１％の可能性を１００％信じる」。

　◆女子部員の活動範囲　今大会から試合前の守備練習で女子部員がノッカーを務めることが認められた。昨夏から練習補助やボールパーソンが認められていた。