渡辺恒雄読売新聞グループ本社代表取締役主筆（９６）が２７日、都内ホテルで行われた「２０２３　読売巨人軍激励会」に出席。主催者あいさつでナインにリーグ優勝＆日本一を厳命しながら、出席者には座ったままでのあいさつを“謝罪”した。

　車いすに乗って登壇した渡辺読売新聞グループ本社代表取締役主筆。「今年は何が何でも３年ぶりのリーグ優勝、１１年ぶりの日本一、これを獲得してくれることを確信しています」などと、あいさつした後、「ちょっとついでに申し上げて、おわびしておきます」と自ら切り出した。

　「この１、２年、足、膝を痛めちゃいまして、立ってごあいさつができなくて、座ったままで大変申し訳ない。選手諸君に頑張れと言っておきながら、この老人もう９７歳になります」とコメント。会場からは激励の大きな拍手が注がれた中、「ちょっと近づくべきところに近づいている気もするので。愚痴っぽいことも言うかもしれませんが、座ったままのごあいさつで失礼します。ここからおわびする次第でございます。どうもすみませんでした」と話した。

　渡辺主筆は読売新聞社社長、読売巨人軍オーナー、取締役最高顧問などを歴任し、２０１６年から現職。昨年も同会に出席し、主催者あいさつを行っていた。

　チームは昨年、２０１７年以来５年ぶりのＢクラスとなる昨年４位に沈んだ。３年ぶりのリーグ制覇、１１年ぶりの日本一を目指す。