「日本ハム１－３楽天」（３０日、エスコンフィールド）

　日本ハムは新球場での開幕戦を勝利で飾れず、悔しい黒星発進となった。打線が３安打と沈黙した。

　新庄監督は第一声、「いやー…。悔しいですね。エスコンフィールドの超満員のファンのみんなに、勝利を見せたかった」と落胆隠せず。「切り替えて。終わったことは仕方ない」と必死に声を絞り出した。

　優勝を目指すと宣言した２年目のシーズン。開幕セレモニーのパフォーマンスも封印し、集中した表情で試合に入った。

　１番に松本剛を配置するなど攻撃的なオーダーで臨んだが、楽天・田中将の前に打線が封じ込まれ、五回１死まで完全投球。清宮が右翼フェンス直撃の二塁打を放ちチーム初安打をマークしたが、後続が凡退して無得点に終わった。六回は１死満塁から野村の中犠飛で１点を返したが、反撃はここまでだった。

　先発の加藤貴は７回３失点の力投も２被弾に泣いた。五回に伊藤裕にソロ、六回には新助っ人のフランコに２ランを浴びた。

　指揮官は「悔しがっても仕方ないけど、今日の負けというのは非常に…。悔しいですね。６５万人の球場を作ってくれた人たちの思いを、背負いながら戦ったんですけど…」と、何度も「悔しい」と繰り返した。

　それでも、しんみりとした会見でフェンス直撃の清宮をいじることも忘れず、「清宮君、エスコンでもフェン直かい。入れとかんかい。心の中で突っ込んだ。本人も思ったと思う。ファンのみんなも第一号、清宮君というのは見たかったと思う」と笑いも誘った。

　戦いは始まったばかり。開幕初スタメンの清宮ら、若いチームで伸び代はあるだけに指揮官は「経験を積んで、どんどん成長してもらいたいなと思います」と語り、「明後日からまた開幕戦のつもりで、またガンガンと攻めていきたい」とうなずいた。