「ソフトバンク５－３ロッテ」（２日、ペイペイドーム）

　ソフトバンクが３年連続の開幕３連勝を果たした。ＷＢＣに侍ジャパンで出場した４選手がそれぞれ勝利に貢献した。

　０－０の二回、先頭の５番・牧原大がセンター左寄りへのクリーンヒットを好判断で二塁打とすると、１死満塁から９番・甲斐が左越えへ２点二塁打を放って先制点を挙げた。

　なお２死二、三塁から２番・近藤は中越えの２点二塁打。この回一挙４点を奪って、開幕３連勝へさっそく試合の主導権を握った。

　また、七回には１番・周東が中前打で出塁。すかさず二盗を決めてチャンスを広げ、三進した後に相手暴投で貴重な５点目のホームを踏んだ。

　それぞれが３連勝の立役者となったが、甲斐は昨季の打撃不振の記憶をかき消すように、開幕シリーズで打ちまくった。開幕戦は３打席目に左中間二塁打。４月１日の２戦目は３打席連続三振の後に迎えた打席で左前へ２点適時打を運んだ。

　そして３戦目は先制二塁打に続き、もう１本二塁打を放った。３試合で打率．３６４、４打点。昨季は打率．１８０、１本塁打と振るわずにＶ逸の責任も背負い込んだ。

　藤本博史監督は「自然体で構えてるでしょ。だからスムーズにバットが出てる」と評価。昨季は打席の中で腰をぐっと折り曲げて、屈むように構えていた。

　甲斐も手応えを口にする。

「去年の終盤から今のような形で構えて、ボールの見え方も、力の伝わり方も良い。しっかり続けていこうと監督とも話をしている」

　キャッチャーの守りでも、１、２戦とロッテ打線を完封し、３戦目も五回まで無得点に抑えた。開幕から２３イニング連続無失点は、南海時代の１９５３年の球団記録に７０年ぶりに並ぶ快挙だった。開幕３連勝という結果に正捕手としても充実感を漂わせていた。