ロッテで捕手として活躍した野球解説者の里崎智也氏が２２日、テレビ朝日系「週刊ニュースリーダー」に出演。開幕から快投を続けるロッテ・佐々木朗希投手の他の投手との「違い」について解説した。

　佐々木朗は２１日のソフトバンク戦で、７回８８球を投げ、３安打無失点、８奪三振と好投し、ハーラー単独トップの今季３勝目。開幕から２０イニング連続でスコアボードにゼロを並べた。さらには３０奪三振をマークし、今季許した安打も、わずかに５本という“無双状態”だ。

　２１日の試合では、４７球投げたストレートのうち、４２球が１６０キロ超えで、平均球速も１６１・１キロという驚異の数字だったことを番組で紹介した。

　タレントの石原良純から「（他の投手と）何が違うんですか？」と尋ねられた里崎氏は「身長も大きいということで、マウンド上で大きく見えるっていうことは、バッターの感覚からするとすごく近くに見えるんですよ」と分析。加えて、手足の長さやストレートが速いことから「より判断する時間が短いのかな」と、打者の対応を難しくしていると説明した。

　さらに、里崎氏は「佐々木朗希にとっては、もうワンランク上のピッチングができる要因でもあると思う」と、ロッテの本拠地・ＺＯＺＯマリンスタジアムが佐々木朗に有利に働いていると指摘。スタジアムが海沿いにあることから「風が吹くんで、高めのストレートは伸びる、低めのフォークは落ちるところが、かなり大きい」と好投を生んでいると指摘した。

　自身なら、佐々木朗をどのように攻略するか問われると、「まずはストレートがどこまでタイミング取れるのかが一番だと思う。ストレートのタイミングが取れないと変化球も打てなくなるので」と説明。とはいえ大多数の打者が手も足も出ない状態とあって、「ストレートかフォークのどちらかにヤマを張るぐらいじゃないと」と、攻略の難しさを語っていた。