「日本ハム３－２楽天」（７日、エスコンフィールド）

　日本ハムがサヨナラ勝ちで再び５位に浮上。新庄政権初の３カード連続勝ち越しとなった。

　九回、上川畑が劇的打。だが、サヨナラ劇を呼び込んだのは“守護神”田中正だった。九回、小郷、太田、山崎剛を圧巻の３者連続三振。１３球のうち、９球が１５０キロ超えと持ち味の剛速球を連発した。

　７年目でプロ初勝利。ソフトバンクから移籍し、新天地でブレークしている田中正は「すごい時間はかかってしまったが、こういう景色が見られて嬉しいです。ゼロで抑えれば必ずサヨナラしてくれると思ったので嬉しいです」と笑みを浮かべた。

　直球主体での３三振については、「調子良かったのでどんどん押していこうと思いました」と満足げ。初勝利に「１個勝てて良かったです」とうなずいたが、ヒーローインタビューの時点で記念球は手元にはなく、「見つけた方は田中までよろしくお願いします」と笑わせた。その後、しっかりボールは届けられた。

　田中正はソフトバンクにＦＡ移籍した近藤の人的補償で日本ハム入り。移籍後は新庄監督の高い期待のもと、プロ初セーブもマーク。ソフトバンクでは２１年に１８登板したのが最多だったが、すでに１４試合の登板で１勝１敗４セーブ、防御率２・０８の成績を残している。