プロ野球・西鉄（現西武）の強打の内野手として黄金期を支え、打撃指導でも定評があった中西太（なかにし・ふとし）さんが１１日午前３時３８分、東京都内の自宅で心不全のため死去したことが１８日、分かった。９０歳。高松市出身。告別式は家族で行われた。

　巨人の長嶋茂雄終身名誉監督（８７）が１８日、中西太さん逝去に際し、球団を通じてコメントを発表した。「突然の訃報に接し、大変ショックを受けております。心よりご冥福をお祈りいたします」と思いを語った。

　２人は右の強打の内野手という共通点を持ちながら、昭和の野球界をけん引してきた。当時はセパ交流戦のなかった時代。日本シリーズの舞台で激闘を繰り広げてきた。

　長嶋氏が入団１年目だった１９５８年の同シリーズでは巨人と西鉄、両軍の４番として激突。巨人が３連勝して王手をかけたが、西鉄が中西さんの復調とともに勢いに乗って４連勝し、初の日本一に輝いた。１９６３年は選手兼監督だった中西さん率いる西鉄を巨人が４勝３敗で破り、リベンジを達成。長嶋氏は同シリーズのＭＶＰに輝いた。

　長嶋氏は「現役時代は西鉄ライオンズとの日本シリーズで、中西太さんと印象深い対戦をしたよきライバルであり、今でもあの豪快なバッティングスタイルが目に焼き付いています」と当時を述懐。３歳年上の中西氏について「いつも私のことを気にかけてくださる心優しい先輩で、私は『ふとしさん』と呼ばせていただいた親しい関係でした」と思い返した。