プロ野球・西鉄（現西武）の強打の内野手として黄金期を支え、打撃指導でも定評があった中西太（なかにし・ふとし）さんが１１日午前３時３８分、東京都内の自宅で心不全のため死去したことが１８日、分かった。９０歳。高松市出身。告別式は家族で行われた。

　現役時代に「小さな大打者」の愛称で親しまれ、ヤクルトの監督も務めた若松勉氏（７６）が１８日、恩師・中西太さんの訃報にコメントを寄せた。

　１６８センチと小柄な体格で、プロ入りに消極的だった若松氏を何度も口説き落とし、プロの世界に引き込んだのが中西さん。プロ入り後も付きっきりで指導を受け、２０００本安打を放つまでに成長した。若松氏は「現役時代もそうだけど、やめてから仕事をもらえるのも中西さんに教えられて、一生懸命やったから。ついてきて良かったなと思います」と当時を振り返った。

　旅立った恩師に向けて「ありがとうございました。また天国でもずっと見守っていてください。自分も長生きして頑張りますので」と弔いの言葉を贈った。