「楽天３－１１ＤｅＮＡ」（１日、楽天モバイルパーク）

　杜（もり）の都で祝“打”会だ。四回で先発全員安打と、楽天投手陣をめった打ち。そのラスト安打を放った宮崎も感謝の一打を放つ。「今まで出させてもらった積み重ね。皆さんに感謝の気持ちでいっぱいです」。節目の１０００試合出場試合。最高の形で、仲間と彩った。

　楽天の先発・滝中を打ち崩し、２回１／３を５失点でＫＯ。すると四回だ。無死満塁と再び好機を作ると、この日唯一快音の響いていなかった宮崎に打席が巡る。その６球目だ。しぶとく左前に運び、貴重な追加点を奪った。

　そんな大きな背中を見つめるのは、次打者の主砲・牧だ。頼れる先輩の後ろを任され、「すごくやりがいがある」と感じると共に特別な思いが重なる。「ああいう打者の後ろを打てて幸せです」。今季初の４安打と固め打ち、勝利へ導いた。

　宮崎は「チームが勝てたことがよかった」と、何度も言葉を紡ぐ。１７安打１１得点と快打で祝い、首位・阪神まで５差。仙台でまた、チームが結束した。